La leyenda del tenis español, Manuel Santana -por todos conocido como Manolo Santana- ha fallecido a los 83 años según ha confirmado el Mutua Madrid Open, torneo del que era presidente de honor. 

El Mutua Madrid Open lamenta comunicar que Manuel Santana ha fallecido este sábado en Marbella a los 83 años de edad”, dice el comunicado en que se pide “respeto para la familia de Santana y mandar un abrazo enorme a todos sus seres queridos”

Se ha ido el pionero del tenis, que hizo popular este deporte en nuestro país. Fue el precursor de las alegrías y éxitos que vendrían muchos años después en el tenis español. El mundo llora a quien nos acercó mejor que nadie al deporte de la raqueta y lo elevó al más alto nivel. Entre su palmarés, Santana ganó cuatro Grand Slams (dos Roland Garros -1961 y 1964-, un abierto de Estados Unidos -1965- y un Wimbledon -1966-). De Roland Garros, también ganó en la modalidad de dobles, en el año 1963.

El tenis español y el deporte en general vivieron su época dorada gracias a Manolo Santana en los años 60. Nacido el 10 de mayo de 1938 en Madrid, el tenista llegó a alzarse con la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de México en el año 1968.

Una de las últimas veces que se pudo ver a Manolo Santana fue en el Mutua Madrid Open, en la pista central que lleva su nombre. Esa imagen disparó las alarmas sobre su estado de salud, pese a que el propio torneo aseguraba, allá por el pasado mes de enero, que Santana se encontraba en buen estado.

Y justo este año, además, RTVE preparó un magnífico documental sobre su trayectoria y su vida, llamado “Contigo empezó todo“, con testimonios de la talla de dos tenistas míticos como son José Luis Arillas y Manolo Orantes.